七品县令抬轿夫

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　　古时候，轿子一般分为两种，一种称民轿，一种称官轿。官轿的轿夫自称“官抬”。本来是抬官的，为何称官抬？不可考究。反正如此一颠倒，就显得高贵起来了。

　　轿子最早叫“肩舆”——翻译成白话就是一种“肩行之车”。官轿是皇家、官员的主要交通工具。由于坐轿者身份不同，所乘的轿子也不同。皇帝乘坐的轿子种类更多：如礼舆，是供皇帝朝会时乘坐；步舆，是供皇帝在城外巡狩、巡视时乘坐……平常时候，若皇帝佬儿只在宫内出出进进，一般都是乘便舆——冬天坐暖舆，夏天坐凉舆。

　　除皇家的轿子外，不同品级的官员则坐不同的轿子。官职越高，抬轿的人越多。一般州官以上的官员多坐八抬，而七品知县多为四抬。但无论八抬或四抬，轿头儿总要走到前面。目的是好听当官的使唤。轿头儿喝“起轿”，那轿便悠然如飘；轿头儿喝“停轿”，轿夫们便大步变小。吃“官抬”饭的人规矩挺多，尤其轿头儿，更非一般人能当得了的。轿夫只要一入轿班，就要恪守几不准：不准吃生葱生蒜，不准左顾右盼，更不准放响屁……有屁把不住要放，就高喝一声号子，把屁音掩没了。轿子着地，要前低后高，让当官的出轿如闲庭信步，威严有加。

　　一般新官上任，首先要了解当地风俗民情和历史掌故。了解这些无外乎两个渠道：一是翻阅县志，二是下乡察看。下乡察看的路上，当官的只与轿头儿搭言。所以轿头儿不但要身强力壮有力气，而且还要有些学问，最起码能做到有问必答。回答问题时要掌握分寸：说得过少，当官的不明白；说得过多，当官的不悦——因而，这轿头儿不好当！

　　一般轿头儿不是选的，多是世袭的。

　　陈州南关的夏大，就是好几辈干此种营生。夏轿头兄弟四人都吃“官抬”饭。新官上任，总要先拜轿头儿和班头儿。轿子是当官的腿，离了腿是寸步难行的。尤其逢年过节，拜谒比自己品高的上司，更离不开轿夫。好轿夫的标准应该是腿勤嘴严，无论当官的给上司送何种礼品，一律不准走风。所以，会当官的官都很看重轿夫。

　　这一年，陈州新上任一位名唤姜文略的知县，是皖北界首人，年轻且文武双全。据传，这姜知县金榜题名时名位很靠前，按常规，理应放个州官，只可惜朝中无人，只落了个七品。不知是心情不快还是不懂为官之道，上任已三天，他一不拜名门大户，二不拜顶头上司，轿头儿更不在话下。轿头儿夏大很生气，只是为着一家老小，忍了。新官上任不用轿，颇让人疑惑。是不是另请了高明，要摔夏家兄弟们的饭碗？想想就有些怕，耐不住，夏大就去了衙门。

　　一听说轿头儿求见，姜知县很热情，让人打坐沏茶，然后抱歉地说：“夏轿头，本县上任三天只顾穷忙，未去登门拜访，望海涵！”

　　夏大听得大老爷如此一说，气消一半，恭敬地施礼道：“老爷，小的虽说不才，但对本地风俗民情也略知一二！如若大人要下乡察看，我等弟兄招之即来！”

　　年轻的知县面呈窘色，好一时才说：“实不相瞒，我已两次下乡了！”

　　夏大一听，怔然如痴，许久才问道：“敢问大人下乡察看是乘的哪家轿子？”

　　知县笑道：“轿头多心了！本县下乡察看，是以马代步！”

　　夏轿头睁大了不解的眼睛，直言相告说：“大人，历任官员下乡察看，明为体察民情，实则是夸官扬威！大人上任初始，却舍轿而骑马，着实令小的不解！”

　　姜知县这才为难地叹了一口气，说：“夏轿头的心情我领了，只是我……我晕轿！”

　　这一下，夏大如炸雷击顶，心想完了，碰上这位晕轿的县官算是倒了血霉！这一回，不但自己没饭吃，连弟兄们也都失了业！

　　姜知县像是看出了夏大的心事，笑了笑，说：“夏轿头，你甭担心，轿我还是要坐的，只是坐得少一些而已！再说，就是不坐轿子，月饷还是照发不误的！”

　　夏大半信半疑地走了。

　　不想到了月底，知县果真派人送来了月饷。

　　姜知县虽不坐轿子，但为官清正，不畏权势，颇受陈州人爱戴。夏家人不动轿就能领到月饷，也由满腹牢骚变为感恩不尽。为感激姜知县，他们就整天盼望大老爷能早日坐他们一回轿。

　　这一天，姜知县突然微服来到了夏家。夏家弟兄四人受宠若惊，忙命全家人跪拜迎接。姜知县急忙搀起夏大，动情地说：“夏轿头，你这是何必呢？”

　　夏大站起身施礼，道：“大人如此恩典，让我等始料不及，真盼大人能早日坐坐我们专为你制作的新轿子！”

　　姜知县不解地问：“为何专为我制作新轿？”

　　夏大直言不讳地说：“那顶老轿抬过不少赃官，连轿子都污浊了！大人是清官，轿也要干净的！”

　　“言重了！”姜知县叹气道，“清官难当哟！”知县说着迟疑片刻，又笑了笑说：“不谈这些了！我今日来是想麻烦诸位去接我家老爷子的！”

　　夏家弟兄欣喜若狂，急忙抬出早已备好的轿子，请知县上轿。知县望着崭新的轿子，面呈苦涩地说：“我晕轿，能不坐就不坐的！”说完，让人牵来坐骑，随轿出发了。

　　姜老太爷是坐船而来，颍河距陈州四十里，中午时分便到了。知县从船内搀出老太爷。老太爷年近古稀，腰弯如弓。夏大一看老太爷迈动的脚步，顿时明白了知县不坐轿子的原因，急忙跪地，抱拳施礼，对老太爷说：“感谢姜老太爷养育出了一个好儿子！”

　　姜老太爷听得此言，禁不住老泪纵横，叹气道：“当年，我的祖上在亳州当轿头。有一天，知府问他：‘姜轿头，你们为何自称官抬？’我的祖上性硬，直言说：‘我们辈辈抬官，也想让当官的抬俺一回！’知府大笑道：‘若想梦幻成真，除非你们姜家出官人！’祖上便把此话记在心中，辈辈相传。为达目的，我们姜家经过几代人的努力啊！”说完，他回首对儿子说：“如今你当了官，老父别无他求，只求你能实现你的诺言！”

　　姜知县深情地望了望父亲，没说什么，走过去，接过夏大的轿杠，庄重地扛在肩头，等父亲上了轿，高喝道：“起轿了！”

　　那声音既洪亮又沉闷，穿过码头，顺着河风在很远很远的地方回荡……