第十一位

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　　这是一个真实的故事。

　　在一个偏远的小山村，有一所学校，因为各方面条件极差，一年内已陆续走了七八位教师。

　　当村民和孩子们依依不舍地送走第十位教师后，就有人心寒地断言：再不会有第十一位教师留下来。

　　乡里实在派不出人来，后来只好请了一位刚刚毕业等待分配的女大学生来代一段时间课。不知女大学生当初是出于好奇或是什么原因，总之很快地和孩子们融洽地生活在一起。

　　三个月后，女大学生的分配通知到了。村民们只好像以往十次那样带着各家的孩子去送这位代课教师。

　　谁知，无法预料的情形发生了——那天，代课老师含泪走下山坡的那一瞬间，背后突然意外传来她第一节课教给孩子们的古诗：

　　离离原上草／一岁一枯荣／野火烧不尽／春风吹又生。

　　那背诵的声音久久回荡，年轻的代课教师回头望去，二十几个孩子齐刷刷地跪在高高的山坡上——没有谁能受得起那天地为之动容的一跪。孩子们的目光中蕴含的情感，顷刻间让她明白：那是孩子们对知识的渴望和纯真而无奈的挽留啊！

　　代课教师的脚步沉重了。她重新把行李扛回学校。她成了第十一位老师。往后的日子她从这所小学校里送走了一批又一批孩子去读初中、高中、大学……这一留就是整整二十年。

　　我听到这个故事的时候，正是女教师患病送往北京治疗的时间。我一直想去探望她，但因为种种原因没能成行。

　　我终究没能见到这位乡村女教师。当我终于有机会来到这所小学时，已有一位男教师来接她的班。新来的教师对我说：她患了绝症，从北京回来的只是她的骨灰。我看到她的骨灰装在一个红色的木匣里，上面没有照片。

　　临行时，这位男教师还告诉我，这所学校没有第十二位教师的说法。无论以后谁来接班，永远都是第十一位。这是所有能在这里工作的教师的光荣，他说。还有就是这所小学有一条不成文的规定。是什么，他没有立即告诉我，当时只是微微笑着对我说：明天早晨，你就会知道。

　　第二天，我早早地从距小学几里远的招待所赶来，刚刚爬到院落墙外那座高高的山坡上，就远远地听到白居易那首熟悉的诗句：

　　离离原上草／一岁一枯荣／野火烧不尽／春风吹又生……

　　我想起，今天是新生开学的第一课。