致命驿站

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　　苍生可畏，人命关天。一个冒牌驿丁却靠伪造密函避免了一场战祸，挽救了千余生命……

　　（一）碧云岭杀机

　　至元二十七年初春的一天午后，年方26岁的谢景行骑着快马刚踏上碧云岭，便听一声刺耳的唿哨响起。

　　糟糕，有强人！不等谢景行打马飞逃，就见三个手持弯刀的蒙面强盗从参天古树后冷不丁地蹿出。快马受惊，扬蹄嘶叫，径直将谢景行摔落马下。等他骨碌碌地滚出几丈远想爬起来时，忽觉脖颈一凉。

　　是刀架上了吃饭的家什。谢景行顿时吓得六神无主，冷汗迭出：完了，这下小命要交代了。不成，就算死也要死个明白，弄清楚是谁搬了自己脑袋的家。可不待他开口，对方倒抢了先：“呔，你是何人？快把银子拿出来！”

　　我是何人？谢景行不觉眼前一亮。这还用问吗，看我骑的马穿的衣服，明眼人一瞧就知道我是个驿丁，信使。两军交战还不斩来使呢，你们不能杀我！心下想着，忙说：“三位大爷，我是……是个信使。信使只送书信，不送银子——”

　　“少聒噪。没银子，那就把命留下！”其中一个凶悍的家伙一把扯下谢景行背着的信袋，开翻。可将信袋翻了个底朝天，也只抖出几封书信，没找到半两纹银。旁侧的胖汉牛眼一瞪，瓮声瓮气地嚷：“大哥，干脆剁了他，抢马！”

　　马是好马，能值不少钱。强人使个眼色，恶狠狠地举刀便砍。眼见逃生无望，谢景行双眼一闭，硬挺着挨刀。刀光闪过，痛叫声起。谢景行以为是自己发出的叫声，可转念一想，不对劲，脑袋掉了，哪还能喊痛？惶惶地睁眼一瞅，当即发了蒙。地上横着把弯刀，三个强人已逃之夭夭，不见了踪影！

　　迟疑间，身后传来了一声沙哑的询问：“年轻人，你真的是信使？”

　　谢景行仓促回头，一个年约五旬、满面虬须的男子映入了眼底。男子的手里，还握着几粒石子。不用说，是他打跑强人救了自己。谢景行赶忙道谢：“多谢恩人相救。在下谢景行，是，是个信使。敢问恩人高姓大名？”

　　男子一听，突然老泪纵横，张开双臂紧紧抱住谢景行，哽咽失声：“上天有眼，总算让老夫在有生之年盼到了你！年轻人，快告诉我，你是哪个驿馆的？鸡鸣驿、乌龙驿、飞云驿还是清水驿？”

　　什么鸡鸣驿、乌龙驿？谢景行一头雾水。这些驿馆，他从没听说过。正琢磨该如何回答，却见男子眼现疑惑，陡然出手扼紧他的脖子，嗓音里也含满了浓浓杀机：“你不是信使，你是鞑子的细作！老夫这就杀了你——”

　　（二）幽谷风呜驿

　　日落时分，拐来拐去，谢景行被男子带进了一座人迹罕至的幽谷。令谢景行惊讶的是，在一片隐秘的松林里，竟伫立着一间残破的石屋。屋门正上方的石匾上，镌刻着三个大字：风呜驿。

　　男子叫卫风。他没有杀谢景行，是因为看到了谢景行信袋里加印勘合的信件。勘合和火牌又称邮符，是驿馆使用的凭证。官府和民间传书要看勘合，兵部急件要看火牌。此外，在谢景行骑乘的快马屁股上，卫风还看到了一个“驿”字。

　　走进石屋，卫风阴沉着脸，沉默了足足有半个时辰才开了腔：“谢兄弟，你没骗我吧？”

　　“卫大哥，你是我的救命恩人，我报答还来不及呢，怎会骗你？”谢景行回道，“如今的天子是大元皇帝，你说的什么乌龙驿、飞云驿早就废弃了。”

　　“这么说，理宗皇帝也归天了？”卫风又问。谢景行连连点头：“别说理宗，就连度宗、恭帝、端宗，还有大元太祖、太宗和宪宗也都驾鹤西去了。”

　　谢景行所言的宋度宗、恭帝和端宗，是南宋王朝的天子，时至今日，蒙元的皇帝也已换了七八茬！这也难怪，卫风当上管理驿站的小官捉驿那年只有19岁，是宋理宗景定二年，而眼下已是元世祖至元二十七年。整整30年，卫风都窝在幽谷坚守风呜驿，又哪知战火已熄，连天下也换了主子！

　　“唉，世事难料。30年了，我说怎么就盼不来一个信使？”卫风喃喃自语。谢景行也唏嘘不已，想当年，蒙古铁骑长驱直入，气数已尽的南宋王朝一再龟缩南逃，哪还顾得上一个小小的幽谷驿站？可是，既然久无音讯，你怎么不走？谢景行疑惑地看向卫风。卫风霍地起身，逼视着谢景行，问：“你此行要去何地？又是为谁送信？”

　　“我，我……”谢景行支支吾吾，闪烁其词，“我要去临渝。卫大哥，我只是个信使，只管送信，别的都不清楚。”

　　卫风紧皱眉头思忖半晌，让谢景行用了些野果兽肉，随后带他去了客房休息。次日一早，卫风取出一封加印有“五百里”字样的密件，一字一顿地问：“谢兄弟，驿站的规矩，不必我多说吧？”

　　但凡标明四百里或者五百里、六百里字样的，当是紧急公文，要求驿丁快马加鞭，星夜兼程，一旦延误，就要治罪。接着，卫风说出了一个地名：龙家营。

　　龙家营在临渝城南二百里外的大山深处，道路极为难行。卫风再三交代，这封信务必送到一个叫刘衎的人手里，绝不能出现任何差池。谢景行装好信件，风一般奔出了风呜驿。刚翻过碧云岭，谢景行就拆开了加急信件。一看之下，当即惊得目瞪口呆，心头乱颤——

　　早在景定元年，龙家营内就秘藏着一支近千人的南宋奇兵，将领正是英勇善战的刘衎刘将军。这支军队，当初意在攻打上都，解南宋之困。可屯兵龙家营后，兵部的命令迟迟未到，刘衎只能按兵苦等。命令要到那儿才叫见鬼，还没和蒙古铁骑照面，兵部那帮糟老头子早做了鸟兽散。而风呜驿，就是专门为龙家营设置的。眼下，卫风竟假传兵部命令，要刘衎起兵反元！

　　（三）六百里加急

　　作为一名称职的驿丁，必须做到两点。第一，少问。多舌会遭受鞭笞之刑；第二，不准拆阅，拆阅则有砍头之虞。谢景行没做到，因为他压根就不是什么信使。

　　谢景行原籍临渝，是个肚子里有点墨水的读书人，半年前，他前往大都想考取个一官半职，光宗耀祖，谁想连初试都没过就被否定了。回家途中，就在身无分文连饭都吃不上的时候，恰遇一个驿丁暴病身亡，跌落马下。为了混口饱饭，他便掩埋了驿丁，当起了冒牌信使，好歹没亏着肚子。不料，卫风竟信以为真，派了他这么个致命差事！

　　去，死路一条。当今朝廷兵强马壮，西辽、大金、吐蕃，包括南宋都被消灭，区区龙家营算啥？筷子一夹就没的一碟小菜！剿杀完毕，人家要问谁送的信，那我谢景行焉有命在？不去，又怎对得起我取自《诗经》的名字？景行行止，祖上要我做事光明正大，卫风救了我的命，岂能不答谢？思来想去，谢景行一咬牙下了决心：去龙家营，命可丢，道义不可丢！

　　快马飞奔，一路疾行。第二天正午，谢景行翻山越岭，闯进了密林深处的龙家营。正举目四望，忽听密密匝匝的蒿草丛中窸窣作响，几个持刀大汉跳了出来！

　　“各位，千万别动手。我是信使，从风呜驿来的。”谢景行忙不迭地掏出了加急密信。那几个大汉显然一怔，随即眉飞色舞，大喊大叫：“刘将军，来信了。风呜驿来信了——”

　　一时间，山林中欢声雷动，“呼啦啦”奔出了数百野人模样的军丁。在众人烘云托月般的簇拥下，谢景行被请进了一座山洞。很快，一个身材魁伟的男子大步冲来，二话不说便抢去信件，急急撕开。谢景行看得真真切切，男子和卫风一样激动莫名，热泪汹涌：“吾皇英明。我刘衎等了整整30年，终于等到了。我还以为皇上已忘了我呢！”

　　可看着看着，刘衎愣住了。几位副将走上前，纳闷地问：“刘将军，信里是如何写的？是不是兵部赵大人的命令？”

　　愣怔片刻，刘将军嘴角掠过一丝苦笑，摆摆手说：“周统领，吴统领，你们先退下吧。我想一个人静一静。”

　　“刘将军，请问，要不要回复？”等几位副将退出后，谢景行赔着小心问。刘将军叹口气，说：“辛苦你了。你下去休息吧，让我考虑考虑。”

　　一夜无话。天亮时分，谢景行被三声炮响震醒了。走出客房，就见千余人马已集结完毕。刘将军递过一封信，说道：“谢信使，劳烦你速速回程，将这封六百里加急呈送兵部，不得有误。”

　　“遵命。”谢景行接过信，踩镫上马，疾行出山，奔着碧云岭下的风呜驿去了……

　　（四）最后的驿站

　　两日后，风呜驿内，谢景行瞪着卫风，板脸问道：“卫风，你破坏了驿馆规矩，拆阅了密件？”

　　卫风不语。

　　沉默即是承认。谢景行继续质问：“卫风，你是个不称职的捉驿。破坏规矩，你应该明白怎么做。”

　　“我明白。”卫风神情憔悴，像一下子苍老了几十岁，自言自语，“风呜驿，是我朝最后一个驿站。我会守着它，一直到死，再不出碧云岭半步。”

　　谢景行暗暗松了口气，说：“苍龙以海为驿，虎豹以林莽为驿；酒以心为驿，士以知己为驿。卫大哥，你是我的救命恩人，也是我的知己。从今往后，风呜驿既是你的驿站，也将是我的驿站。保重！”

　　辞别卫风，谢景行没有回老家临渝，而是去了“站赤”，做了一名真正的驿丁。蒙古一统中原，将驿馆改称站赤。因驿丁薪水微薄，当算苦役，根本没人愿意干，站赤所用驿丁多为征召的农人。谢景行主动上门，捉驿自是欣喜应允。他这么做，只是为了能经常去风呜驿，看看老朋友卫风。直到卫风弥留之际，谢景行才道出了一个天大的秘密——他不光撕毁了卫风写给刘衎的密信，还假借兵部之名要刘衎销毁军械，化兵为农。当然，他也拆阅了刘衎的回复。刘衎说：他谨遵圣命，将带领将士开垦山林，安居乐业。但卫风看到的，却是谢景行伪造的刘衎诚心归附大元朝廷的回函。

　　“卫大哥，当今天子励精图治，天下河清海晏，又何必再起刀兵？”谢景行紧握着卫风的手，说，“我骗了你，请你原谅我，我是真的不想看着数千将士白白送命啊！”

　　卫风定定地盯着谢景行，嘴唇翕动想说点什么，却始终没有说出口。不过，在闭上眼睛前，一丝笑意浮上了他的嘴角。谢景行知道，卫风原谅了他。事实也是，苍生可畏，人命关天，一个冒牌驿丁却靠伪造密函避免了一场战祸，挽救了千余生命，还有什么不能原谅的……