出身不好的发明

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　　薯片原是恶作剧

　　据说，薯片是1853年美国纽约一家温泉宾馆首创的，发明薯片的是一个叫乔治·加林的印第安人。

　　那时一些有钱人经常到该温泉附近一个叫月亮湖的宾馆度假，那里有个叫乔治·加林的本地人在厨房做大师傅。当时流行的薯片吃法跟今天不同，薯片切得比现在的要厚得多，口感类似于今天的薯条，而且不放盐。

　　一天，乔治像平常一样做薯条，有位客人几次把他的炸薯片送回厨房，要求把马铃薯切得再薄一些，炸的时间再长一点。乔治脾气很坏，决定给这个讨厌的食客点颜色看看，于是把马铃薯切得非常薄，炸得卷曲了、脆了，然后又加了盐。他想这下那个客人一定会很倒胃口。结果那个客人非常满意，而且还又叫了一份。

　　从此，炸薯片成了该餐馆的一道名菜。当然，由于当时条件的限制，薯片产量极为有限。

　　到了20世纪20年代，推销员豪·文利用汽车把薯片运到美国各地。1961年，他扩大了薯片公司并大力推销他的薯片，从而使薯片逐步在全世界流行起来，如今美国每年要消费掉37万吨马铃薯片，薯片也成为美国第一快餐食品。

　　改邪归正酌“沼阳铲”

　　现代考古学必备的“洛阳铲”，最早却是由盗墓者发明的。现在对于洛阳铲的来历并无定论，不过主流的观点认为它产生于明代中叶。

　　洛阳铲，有点像矛，头很尖，柄很长，还带了一条很深的凹槽。好的洛阳铲要求刃口锋利硬度高，即便铲中石块等物体也不卷刃缺口。铲身要具有一定的韧性，这样才不容易折断。

　　对盗墓贼而言，洛阳铲的主要作用是探孔定位。洛阳铲可以扎到一二十米深的土里，拔出来时，它的凹槽里带有地下深处的泥土。没有经过翻垦的土是很纯的，而如果有古墓，泥土的成分就混杂了。行话叫做五花土。有经验的挖墓人靠肉眼就能分辨泥土的成分，并判断底下是否会是坟墓。经验丰富的盗墓贼甚至凭洛阳铲碰撞地下发出的声音和手感，便可判断地下的情况，夯实的墙壁和中空的基室是不一样的。探孔经验老到的盗墓贼能够精确判断出墓穴的结构，从而避开墓道——因为基道里边往往有重重机关防止人盗墓，而直接从墓穴上方垂直进入，更为简单安全。

　　今天，洛阳铲已经不是盗墓贼的专用工具，而是被广泛应用于考古、钻探、建筑等领域。最早将洛阳铲改邪归正的就是考古学家卫聚贤，他发现了这种工具之后马上意识到其在考古上的价值，并且积极推广在考古活动中使用。洛阳铲甚至作为一件特别的工艺品，在上个世纪70年代初，我国考古代表团访问阿尔巴尼亚时，曾赠送一把打造精致的洛阳铲给该国同行作为礼物。

　　三明治诞生在赌桌上

　　传说三明治是在赌桌上诞生的。18世纪英格兰的约翰·蒙塔古，是第四代的三明治伯爵，他之所以叫三明治伯爵，是因为他的领地是英国肯特郡的三明治村。

　　据说这个三明治伯爵极度喜欢玩桥牌，常常玩得废寝忘食。有一次他正在忙着赌博，但由于他在赌桌上已经待了24个小时，为了能够边吃边腾出手来继续赌博，便让侍者把肉夹在几片面包中间，三明治就此诞生了。

　　后来三明治伯爵夫人为了方便他取食，经常做这种食物，伯爵的朋友们尝过后都大声叫好。由于这种食物没有名字，所以伯爵的朋友们就命名它为“三明治”，三明治也迅速流行于上层社会的社交界。不过据说三明治伯爵本人对这个以自己名字命名的东西不甚了了，实际上他并不喜欢以自己的封号作为食物的名称。更有意思的是，三明治村之所以得名。是因为那里有好多沙地，而“三明治”的原意就是“满是沙子的地方”。