宴会之苦

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　　宴会，不知是谁发明的，是最不合理的一种恶作剧！突然要集许多互不相稔的人，在指定的地方，于指定的时间，一同喝酒吃饭，间或抗礼、谈判——这比上课讲演更吃力，比出庭对簿更凶！我过去参加过多次，痛定思痛，苦况历历在目。

　　接到请帖，先要记住时日与地点，将其写在日历上，或把请帖摆在座右，以防忘记。到了那一天早晨，我心上就有一件事——好比是有一课时的课，而且是讲最不欢喜教的课；好比是欠了人钱，而且是最大的一笔债。到了时间，我往往准时到场。可是这一准时，就把苦延长了。我只见主人，贵客们都没有到。主人要我坐着，遥遥无期地等候。吃了许多茶、吸了许多烟，吃得口干舌燥、饥肠辘辘，贵客们方始陆续降临。每来一位，我都要站起来迎迓一次、握手一次、寒暄一次。我好比受许多考官轮流口试，答话非常吃力。

　　入席以后，恶作剧的精彩节目来了。例如午宴，入席往往是下午两点钟，肚子饿得很了，但不得吃菜吃饭，得先拿起杯子站起身来，谢谢主人，喝一杯空肚酒，喝得头晕眼花。然后“请，请”，大家吃菜。圆桌很大，菜盆放在中央，十二三只手臂辐辏拢来，要各凭两根竹条去攫取一点自己爱吃的东西来吃，这实在需要高超的技术！有眼光、有腕力，看得清、夹得稳，方能出手表演。这好比一种合演的戏法！戏法人人会变，各自巧妙不同。我看见有几个人，技术非常巧妙。譬如一盆虾仁，吃到过半以后，只剩盆底浅浅的一层。用瓢去取，虾仁不肯钻进瓢里，反被瓢推走。此时最好有外力帮助，从反方向来一股力，把虾仁推入瓢中。但在很讲究的席上，自己不便另用一只手去帮，叫别人来帮，更失了彬彬有礼的宴会体统，于是只得运用巧妙的技术。大约是先下观察功夫，看定了哪处有一“丘陵”，就对准哪处，以迅雷不及掩耳之势，用瓢一攫。技术高超的，可以攫得半瓢；技术差的，也总有两三粒虾仁入瓢，缩回手去的时候不伤面子。此种表演，为环桌十余双眼睛所共睹，而且有人会替你捏两把汗。如果你技术不高超，空瓢缩回，岂不要在大庭廣众之下，颜面尽失呀！