鸽子的破绽
祈福币亚瑟是步蓝镇上有名的古玩商人，他有个朋友叫布莱克，是大学动植物学的教授。这天，亚瑟和布莱克约在一起喝酒，见面地点定在十字花俱乐部。
亚瑟在俱乐部预订了位于角落的八号桌。他一边喝着威士忌，一边在等布莱克教授。这时，宠物店老板艾伯特走过来，一屁股坐在亚瑟对面，右手把玩着一枚硬币，左手打了一个响指，朝着吧台喊道：“艾玛，给我一瓶啤酒。”
亚瑟微笑着说道：“对不起，艾伯特，我预订了这张桌子，我在等候一位非常重要的客人。”
“哦？这里有人了？”艾伯特似乎刚刚发现亚瑟，大吃一惊，硬币失手掉落在桌上，转了几个圈，然后停在亚瑟面前。
亚瑟盯着硬币眼前一亮，从镌刻的年份看，这是一枚古币。这时候，老板娘艾玛拿着啤酒走来，招呼艾伯特换一张桌子。
“既来之则安之，让艾伯特陪我聊一会儿吧，这瓶啤酒我请。”亚瑟示意艾玛放下啤酒，然后拿起那枚硬币，一边偷偷地仔细观察，一边装出一副漫不经心的样子问道，“艾伯特，你什么时候也开始喜欢收藏硬币了？”
“我才没那闲心呢！”艾伯特抓起啤酒，“咕咚咕咚”喝了几口，说道，“这是我刚才经过树林时，在樱桃树下捡的。你如果喜欢，就送给你了。我可不想欠你的人情，算是我的啤酒钱吧！”
步蓝镇南面有一片树林，里面有一棵古老的樱桃树，当地人相信古树是有灵性的，所以经常用石头将硬币敲入树木，以此来祈福。
亚瑟大喜过望，因为那是一枚货真价实的古币。隔行如隔山，艾伯特却丝毫没有意识到它的价值，他喝完啤酒，就笑着离开了。
也许树上并不止这一枚古币呢？亚瑟暗暗思忖，他看离约定时间还有一会儿，就决定先去树林看看。他关照艾玛，等布莱克教授到了，就让教授去树林找他。
杀人蜂
不久，布莱克教授如约来到俱乐部，径直走到八号桌，他盯着酒杯和啤酒瓶喃喃自语：“亚瑟只喝威士忌，从不喝啤酒。除我之外，他还请了别人？”
“是宠物店的艾伯特，凑巧碰在一起，他们只聊了几句。”艾玛解释道，“一刻钟前，亚瑟离开了，他说让你去树林找他。”
布莱克教授沿着河床走，在河边发现一只死去的黑鸽子。那是一只纯种的黑金刚赛鸽，翅膀内侧有数道划痕，身上都是黄色黏稠的液体，散发着浓烈的异味。
可能是出于职业敏感，布莱克教授用随身携带的薄膜袋装起了鸽子，想带回去研究。这时，他突然听到一阵恐怖的号叫，循声望去，只见一个人跌跌撞撞地跑出树林，身后是一群黑压压的胡蜂。成百上千的胡蜂发出“嗡嗡”的轰鸣声，追着攻击逃跑者。逃跑者跌倒在地，痛苦地挣扎着，最终筋疲力尽，瘫倒在河边。蜂群停止攻击后，像一片乌云向树林飞去。
布莱克教授惊魂未定，一边拨打急救电话，一边快步走近伤者。那正是亚瑟！他全身红肿，衣服上沾满黄色黏稠的液体，散发着浓烈的异味，如同那只死去的黑金刚。
急救车赶到时，亚瑟已经死亡，初步断定是死于蜂毒。要知道，胡蜂又名杀人蜂，极具攻击性。布莱克教授感到奇怪，因为胡蜂不会无缘无故地攻击人类……他进入树林，在一棵缀满硬币的樱桃树下发现了亚瑟的遗物：一面放大镜、一柄羊角锤和一把凿子，樱桃树树冠上悬挂着一个硕大的胡蜂巢。
布萊克想，亚瑟可能企图撬出嵌入樱桃树内的硬币，结果招惹胡蜂发动了攻击，但他明明约了自己在十字花俱乐部见面，为何突然独自来到树林寻觅硬币呢？
黑金刚
亚瑟年轻漂亮的妻子索菲亚，并没有为丈夫的突然死亡感到哀伤。夜色阑珊，索菲亚独自坐在幽暗的客厅里，端着一杯红酒，想着心事。一个男人悄然而入，从后面抱住了索菲亚。索菲亚放下红酒，抚摸着那只毛茸茸的手臂，娇嗔地说：“亲爱的艾伯特，我猜到今晚你会来，所以给你留了门。”
“我的小乖乖，你真是个妖冶的女巫，什么都能猜到。”
“我还知道亚瑟不是死于事故，而是你蓄意所为，对吧？”
艾伯特得意地笑起来，向索菲亚眉飞色舞地讲述了作案过程。艾伯特以前是个蜂农，他熟知胡蜂嗅觉灵敏，具有报复性和攻击性。当他发现樱桃树上有个巨大的胡蜂巢时，便有了主意。亚瑟喜欢古币，且因为狐臭，有喷洒琥珀帝国牌香水的习惯。琥珀帝国香水可不便宜，镇上也就只有亚瑟会毫不吝啬地天天喷。艾伯特的计划是先在鱼竿顶端制作一个类似钳子的工具，然后夹住喷洒了琥珀帝国香水的黑金刚，让其袭击樱桃树上的蜂巢。胡蜂倾巢而出之后，他放开黑金刚，让其逃离。如此数次，让蜂群产生错觉，只要有琥珀帝国香水味道出现，蜂巢就会受到袭击。
案发当天，艾伯特发现亚瑟独自在俱乐部饮酒，他认为时机已到，便用一块价值不菲的古币引诱亚瑟前往树林，实施了谋杀计划。
“艾伯特，你可真精明！”
“哈哈，计划完美无缺，鱼竿和香水我已销毁，证据都已消失，再没有可担心的了，只是可惜了我那枚古币和那只黑金刚。古币被警方没收，而我的黑金刚，在最后一次放飞后再也没回来。”
“用一枚古币和一只鸽子，换取了亚瑟的家产和我，这笔买卖你赚大了。”
景观石
好友的离奇死亡，让布莱克教授心神不定。回到实验室，他立刻对黑金刚进行了检查。鸽子是因为眼睛受到胡蜂攻击而坠地死亡的，身上的液体是蜂毒，那浓烈的异味还伴着一股香水味。布莱克立即联络了警方，经鉴定，鸽子和亚瑟被同一群胡蜂攻击，身上的香水是同一个品牌——琥珀帝国。这一定不是巧合，为了解开谜团，布莱克和警察一起前往宠物店拜访艾伯特。
当布莱克和警察来到艾伯特的住处时，他正悠闲地给一只黑金刚喂食，他将一些敲碎了的小石子掺
杂在食盒里。鸽笼旁边有一把小铁锤和一块残缺的景观石。
对于亚瑟因为自己送的古币而遭意外的事，艾伯特显得很无奈：“因为我的无知，失去了一个发财的机会；又因为那枚硬币，导致了一起死亡事故，我很抱歉。”
“不，那是谋杀，我们有了新线索。”警官亚尔林拿出证物袋，那正是死去的黑金刚。他告诉艾伯特，这只黑金刚是布莱克教授在河边发现的。教授还说，在樱桃树上没有发现新的凿痕，说明亚瑟当时只是在用放大镜寻找古币，并没有凿动树木。因此，招惹胡蜂攻击另有原因。胡蜂嗅觉灵敏，教授怀疑，有人利用喷了亚瑟同款香水的黑金刚袭击蜂巢，试图让胡蜂对那特别的香水味产生敌意。凶手再以古币引诱亚瑟来到蜂巢下，让他葬身于胡蜂复仇性的攻击。
听了警官的一通话，艾伯特神色紧张，但他很快镇定下来，因为他很有把握，他已经清除了证据，除了那只死鸽子，他什么破绽都没有留下。而一只死鸽子，又有什么呢？当被问及他是不是死鸽子的主人时，他立刻予以否认。
这时，一直在边上观察鸽子的布莱克问道：“鸽食盒里怎么会有小石子？”艾伯特觉得这是岔开话题的好机会，便一本正经地解释道：“鸽子没牙齿，食物进入食道，储存在肌胃里，而它吞食石子后，石子也被储存在肌胃内，与食物相互摩擦，以便磨碎食物。”
“我知道，这是鸽子特殊的消化系统。”布莱克教授把玩着手里的铁锤和景观石，微微一笑。
警官亚尔林也会意地笑了，布莱克问道：“警官先生，警方如果解剖这只死去的鸽子，对它肌胃里的石子做鉴定，可以证实它胃里的石子是否来自这残缺的景观石吧？我想，那石头边缘的痕迹应该就是这把铁锤敲击而成的！”
艾伯特一听这话，只觉一阵腿软，跌倒在地……
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