第一品质
美国千万富豪、冒险爱好者康拉德最终决定，他的下一个冒险地点就定在北非沙漠。这个决定和他的好友布雷有关。布雷也曾经是一个狂热的冒险者。两年前，他只身闯入阿尔及利亚的朱夫沙漠，在一场沙尘暴即将来临之际，与他相依为命、驮着维生物资的马受到了惊吓，任凭布雷怎样狂呼乱叫，还是一去不返地跑掉了。一无所有的布雷只能绝望地在无边无际的沙漠中坐等死亡的来临。一队路过的商队救下了奄奄一息的他。受此打击，他从此彻底放弃了任何冒险的念头和行动。在他得知康拉德的决定之后，他对好友的唯一建议是：“在进入沙漠之前，没有什么事情比精心挑选一匹好马更重要。”“什么样的马才算是好马呢？”
“它至少不会在关键时刻弃你而去！”布雷肯定地答道。
在完成了其他众多的准备工作之后，康拉德开始着手最关键的一项准备工作：选择一匹最好的马与他共赴沙漠。探险咨询师、业内专业人士、沙漠冒险者等权威人士几乎众口一词地推荐他选用阿拉伯马。
为什么一定要选阿拉伯马？康拉德心中颇为不解，众人给他的理由也形形色色，不一而足。
“阿拉伯马历史最悠久。”“阿拉伯马血统最纯正。”“阿拉伯马外观最漂亮。”“阿拉伯马耐力最强。”“阿拉伯马最适应北非和中东的气候。”“阿拉伯马热带沙漠经验最丰富。”
……
对于这些五花八门的理由，康拉德对其中的几条付之一笑：历史、血统和外观对我的沙漠冒险能有多大帮助呢？虽然也有几条得到了康拉德的认同，但他总觉得没有任何一条理由具备绝对的说服力，使他不容置疑地非选它不可。其实在他自己心里，究竟什么样的马才是最好的马，也没有一个明确的答案。尽管如此，阿拉伯马还是成了他北非冒险之旅的首选。
一周后，康拉德来到了沙特阿拉伯，这里有世界一流的驯马师，训练的马匹主要分沙漠用马和比赛用马两种。奈吉是沙漠用马训练者中的佼佼者，他训练出来的马匹，是阿拉伯王室、贵族、富商们争相购买的抢手货。
“对于一匹马来说，什么品质才是我们最需要、最值得看重的？”带着敬意，康拉德向奈吉咨询道。
“速度，对于赛马而言，无疑是它的第一品质。”奈吉微笑着答道，“但对于沙漠用马，它显然不是。”
“那是什么呢？”康拉德小心翼翼地问道。
看着康拉德急切而迷惑的眼神，奈吉接着说道：“马厩里的这五匹马是从四十八匹马里甄选出来的，它们通过了前面所有的测试，在接下来的一周，它们要面临最后一项也是最重要的一项测试，只有通过者才能被卖掉。”
“也就是对它们第一品质的测试？”康拉德若有所悟地问道。
“完全正确。”奈吉赞许道。
康拉德和另外一位购马者—一位来自摩洛哥的贵族青年一同全程见证了这五匹马的最后测试。起初的测试很无趣，很乏味。五匹马被牢牢地圈在马厩里，每天早晚两次定时给它们供应饲料，仅此而已。第二天，敏锐的康拉德就发现了问题，马只有饲料而没有水。当好心的康拉德提着水桶准备去不远处的蓄水池里打水时，奈吉微笑着制止了他：“我的朋友，这正是测试的一部分。”一直到了第五天，马儿们都没能喝上一口水，它们的嘴已经明显干裂，因为难以下咽，它们都放弃了吃饲料。“太残酷了！”康拉德嘟哝道。
中午，骄阳似火，奈吉对两位购马者说道：“好了，我们的最终测试就要开始了。”说完，他打开了马圈的大门，五匹马像疯了一样冲出马厩，径直向蓄水池飞奔而去，就在它们就要喝到第一口水之际，奈吉急速地吹响了他口中的哨子，有四匹马极不情愿但又坚决地离开蓄水池，返回到了奈吉身边，只有一匹马匆匆喝了一口水后才返了回来，奈吉当即让人将它牵走了。四匹马喘着粗气，全身哆嗦着，但依然顺从地等待着奈吉的指示。奈吉在每匹马的背上都拍了一掌，马儿们这才又向水池奔去。
这不可思议的一幕，让每一个在场的人都感到触目惊心，经久难忘。奈吉平静地说道：“好了，你们也看到了，只有这四匹马通过了所有的考验，你们可从中任选一匹。其实，它们中的任何一匹，都是最好的沙漠用马。”
“我明白了，”康拉德对奈吉说道，“最好的马的第一品质就是服从。”
“更确切地说，应该是绝对的服从。”奈吉纠正道，“这种服从要求它们，在身体和生理已经处在难以承受的边缘时，仍然能舍弃任何诱惑，义无反顾地听从主人的指令。”
“为什么绝对的服从是沙漠用马的第一重要的品质呢？”康拉德问道。
“有了这种服从，一匹马所拥有的全部的优秀品质才能尽皆为你所用，而其缺点也才能得到最大限度的抑制。”奈吉自信地回答道，“当你和一匹经过严格训练的马一同进入沙漠之后，事实上，你已经将你的生命托付给了它，这时候，对你最重要也是你最需要的，当然是它对你无条件的、不打任何折扣的服从！”
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